Die erste Ausgabe des "neuen, fantastischen Magazins für Comics, Stories und Artwork", XIMAG, ist seit Donnerstag, dem 29.5., in Kiosken und Comic-Läden zu haben.

Ein wirklich lobenswerter und erstaunlicher Kraft-Akt des Verlegers und Chef-Redakteurs Danny Gehrke, der es nun doch seinen Weg in die Hände hoffentlich begeisterter Leser findet.

Das Magazin erhält ein paar wirklich lesens- bzw. sehenswerte Beiträge zum Beispiel "Pulp Hero City" (oder wie ich zu sagen pflege: Palferóssiti) von dem begnadeten Comic-Künstler Anjin Anhut. Oder ein Comic aus den Werken von Thorsten Paulinsky, an dessen Entstehung ich auch beteiligt war. Darüber hinaus gibt es noch Mangas, Kurzgeschichten und Kunst-Panele. Alles aus dem fantastischen Genre, versteht sich.

Meine Arbeit an der ersten Ausgabe von Ximag bestand im Wesentlichen in dem Entwurf des Logos und der Corporate Identity, dem Layout und der Gestaltung des Magazins (Editorial, Inhalts-Verzeichnis, redaktionelle Inhalte) und darüber hinaus einige Anpassungen und visuelle Modifikationen von wenigen Beiträgen.

Cover der ersten Ausgabe:

[Über den Start der Online-Präsentation für Ximag habe ich schon vor einigen Tagen berichtet...]

Am Freitag vergangener Woche ist ein kleineres unserer Projekte online gegangen: Die Präsenz des Comic-Magazins XIMAG.

Die Zielsetzung 

Wesentlicher Fokus des Kunden Vindlicht Verlag lag auf einem starken und einprägsamen visuellen Eindruck.

Darüber hinaus haben wir bei speak-friend natürlich auf eine möglichst intuitive und einfache Bedienung und Struktur der Seite geachtet.

Der Prozess

Die derzeitige Version ist der erste wesentliche Schritt in einem iterativen Prozess.

So werden wir in zwei weiteren Phasen noch zusätzliche Features und Module einbauen, um den positiven Eindruck der Comic-Fans auf der Seite noch zu verstärken. Und sie durch interaktive Features stärker an die Seite zu binden.

Viel Spass mit Ximag.de und schaut euch auf alle Fälle den Künstler-Galerie-Teil an. Da gibt es ein paar hochkarätige Gemälde zu sehen.

Es ist eine harte Lektion, die auch wir derzeit in einem unserer Projekte lernen müssen: Die Tatsache, dass der Fokus auf Features anstatt auf Probleme bei der Entwicklung von Produkten zu unüberschaubaren Schwierigkeiten führen kann.

Genau darüber und Möglichkeiten, diese Schwierigkeiten zu umschiffen, schreibt Tom Watson in seinem Artikel "Problems, not Features" auf blueflavor.com.

Wo liegt das Problem?

Die Fragen, die man sich am Anfang jedes Projekts stellen sollte:

Welches Problem wollen wir lösen?

Und nicht:

Welche Features sollte unser Produkt haben?

Die Schwierigkeiten, die durch das Fokussieren auf Features liegen, lassen sich wie folgt zusammenfassen:

• Unüberschaubarkeit (ein Feature nach dem anderen wird hinzugefügt)
• Unzureichendes Wissen über Nutzen und Notwendigkeit der Features
• Höherer Entwicklungsaufwand für Features, die kein eventuell keinen Mehrwert erzeugen
• Fokus liegt auf der Technik-Seite und nicht auf der Kunden-Seite (falsche Perspektive)

Den Fehler vermeiden

Folgende Lösungen schlägt der Autor vor:

• Den Kunden bei der ersten Besprechung konkret nach Problemen fragen
• Dem Kunden zuhören. Je mehr man über das Geschäft des Kunden versteht, desto eher wird man die zu lösenden Probleme erkennen
• Budget als Argument: Weniger Features bedeutet meist auch geringere Kosten. Und das hört jeder Kunde gerne
• Features sind eine Toolbox und keine Zielsetzung

Die eigene Erfahrung 

Sehr wesentlich (und leider auch etwas, dass wir bei speak-friend erst jetzt beginnen umzusetzen) ist der initiale Entwurf, der das zu lösende Problem konkret erfasst. Auf diesen Entwurf kann man stets bei der Entscheidung über ein Feature zurückgreifen: "Hilft dieses Feature, Problem XY zu lösen, oder nicht?"

Wenn man sich konsequent in seinen Entscheidungen an den Problemen der Kunden entlang manövriert, so wird man am Ende in kürzerer Zeit ein effizienteres, Nutzer-orientiertes und vor allen Dingen erfolgreich abgeschlossenes Projekt sein eigen nennen.

[Links: Hier der link zum Artikel und einem weiteren Artikel über Ziele anstatt Features und ein Artikel über Probleme vor Lösungen]

In seinem Artikel "Playgrounds for Data" schreibt der anerkannte Usability Experte Jared Spool über einige Projekt der NYTimes.com Interactives, die es fertig gebracht haben, komplexe Sachzusammenhänge durch spielerische Umsetzungen einfach darzustellen.

Das Internet als Medium

Zwei Dinge erscheinen wahrlich interessant: Zum einen, dass die alt-ehrwürdige Times es ist, die im Web für innovative Umsetzungen sorgt. Zum anderen erzeugt die Tatsache, dass einfache Textdarstellung, Informationsaustausch und Kommunikation, nicht die Grenzen des Web darstellen, Hoffnung, dass wir uns in einem noch sehr jungen Medium befinden.

Beispiele wie digg labs und interaktive google maps haben schon den Weg gewiesen, waren aber oft nur Darstellung von Daten, die ihrerseits vom Internet erzeugt wurden.

Verknüpfung zur realen Welt

Im Gegensatz dazu und im allgemeinen zu virtuellen Tendenzen (siehe Second Life, Facebook's virtuelle Geschenke, etc.) geht die NYTimes.com in eine Richtung, die physische Vorgänge in der Welt abbildet. So wird dargestellt, welche Politiker über welche Kollegen sprechen, wann es sich lohnt, ein Haus zu kaufen, anstatt eine Wohnung zu mieten und an welchen Orten Präsidentschaftkandidaten ihre Kampagnen abgehalten haben.

Ein kleiner Schritt für die Technik, ein grosser für den Nutzer 

Dies ermöglicht nicht nur den einfachen, spielerischen Umgang mit den Applikationen auf der Grundlage von Trial and Error sondern zeigt auch einer zuvor eher Web-fremden Zielgruppe die Möglichkeiten und Kapazitäten des noch jungen Mediums.

Eine breite Gruppe an Menschen erhält die Möglichkeit an komplexen Prozessen teilzuhaben, die deren Entscheidungen womöglich grundlegend beeinflussen. Hier zeigt sich, wie bahnbrechend und barriere-frei das Internet wirklich sein kann.

Endlich ist es soweit. Der design.blog von speak-friend geht online.

Ausgehend von schwarzer Schrift auf weißem Hintergrund bin ich nach etlichen inpirierten Stunden bei einem neuen Design angelangt. Es soll den Namen "Submersion" tragen. Und ich werde es nach einigen Anpassungen auch demnächst der blogengine.net als Template veröffentlichen.

Wofür das Ganze?

Ganz einfach: Hier werde ich in regelmäßigen Abständen (2-3 pro Woche) über alles Design relevante schreiben.

Über Themen, die mich interessieren, Probleme mit denen wir bei speak-friend zu kämpfen hatten, interessante Tipps und Tutorials von css über Photoshop bis Illustrator und natürlich die ein oder andere Anekdote aus dem Leben eines User Interface/Web Designers.

Hier eine unsortierte Liste von Themen, über die hier bald zu lesen sein wird:

• Web Design (ist klar, ne ;)
• css und html
• Corporate Design
• Photoshop (Tipps, Tricks, Tutorials)
• Fireworks (warum es besser ist)
• Usability und Web Standards
• Informations Architektur
• User Interface Design
• Interaktions-Design
• Grafik Design
• Rezensionen zu Büchern aus diesem Themenbereich
• und vieles mehr :)

Und für wen?

Für den interessierten Designer (unabhänging ob Web, Grafik oder Produkt), für speak-friend Fans und Anhänger und natürlich alle, denen einfach nur das Blau der Seite gefällt :)

Du kannst den blog natürlich über RSS abonnieren, zu den Beiträgen Kommentare abgeben, auf die ich gerne reagieren werde oder mir über "Kontakt" eine Frage stellen.

Und nun?

Musst du auf den ersten richtigen Beitrag warten, der sicher bald kommen wird. Schließlich habe ich schon eine ganze Stange an Material gesammelt...

Bis dann, Andrej